사이버 범죄란?

오늘날 대부분의 거래가 디지털 플랫폼을 통해 온라인으로 이루어지는 세상에서 사이버 범죄는 놀라울 만큼 만연해졌습니다. 현재의 사이버 범죄 추세에 따르면, 이러한 공격으로 인한 전 세계 피해 비용은 2026년까지 20조 달러를 넘어설 것으로 예상됩니다.

사이버 범죄는 컴퓨터, 네트워크, 혹은 기타 디지털 기기를 이용해 수행되는 수많은 범죄 행위를 통칭하는 일반적인 용어입니다. 사이버 범죄는 해킹, 피싱, 신원 도용, 랜섬웨어, 멀웨어 공격 등 사이버 범죄자들이 저지르는 광범위한 불법 행위들을 포괄하는 개념입니다.

사이버 범죄의 영향력은 물리적 경계를 가리지 않습니다. 범죄자, 피해자, 기술 인프라는 전 세계에 걸쳐 있으며, 개인과 기업 모두의 보안 취약점을 노리는 기술적 수법을 통해 다양한 형태로 진화하고 있습니다. 이로 인해 사이버 범죄를 효과적으로 조사하고 기소하며 예방하는 일은 끊임없는 도전 과제를 동반한 계속되는 싸움이라 할 수 있습니다.

사이버 범죄는 개인, 기업, 정부 기관 모두에게 심각한 위협이 되며, 막대한 재정적 손실, 평판 훼손, 기록 유출 등의 결과를 초래할 수 있습니다. 기술이 발전하고 점점 더 많은 사람들이 일상 업무에서 디지털 기기와 네트워크에 의존함에 따라, 사이버 범죄의 위협은 계속 증가하고 있으며, 이를 방지하기 위한 조치를 취하는 것이 그 어느 때보다 중요해지고 있습니다.

사이버 범죄는 다양한 디지털 플랫폼과 기술을 활용해 이루어지는 광범위한 범죄 활동을 포괄합니다. 사기성 이메일, 소셜미디어 범죄에서 피싱 사기, 랜섬웨어 공격에 이르기까지 논의할 만한 사이버 범죄 유형은 매우 많습니다. 이 중 일부는 수행 방식에서 겹치는 부분이 있지만, 가장 일반적인 사례들은 다음과 같습니다.

이메일 사기

다양한 형태로 나타나는 기만적 수법. 예를 들어, 가짜 이메일로 수신자를 속이거나, 사회공학 기법으로 사람들을 현혹해 신용카드 번호 같은 정보를 빼내거나 돈을 이체하게 만듭니다. 특히 피싱 사기는 정식 브랜드를 사칭해 사용자를 속이는 대표적인 이메일 사기 유형입니다.

소셜미디어 사기

Facebook, Twitter, Instagram, TikTok 등 소셜미디어 플랫폼을 이용해 피해자를 속이고 갈취하는 사기. 가짜 온라인 쇼핑몰, 가짜 프로필(캣피싱), 사회 공학 공격, 사칭 사기 등이 이에 포함됩니다. 소셜미디어 사기는 주로 사용자들의 신뢰, 순진함, 과도한 개인정보 공유 성향을 악용합니다.

금융 사기

금융 기관이나 그 고객, 이해관계자를 대상으로 한 사기 행위. 신용카드 사기, ATM 스키밍, 온라인 뱅킹 사기 등이 대표 사례이며, 주로 막대한 재정 손실이나 신원 도용으로 이어집니다. 공격자들은 종종 정교한 해킹과 사회공학 전략을 사용합니다.

전자상거래 사기

가짜 온라인 쇼핑몰, 허위 판매자 계정, 신용카드 정보 절도 등 온라인 쇼핑의 허점을 노린 정교한 소비자 대상 사기. 이로 인해 소비자와 온라인 판매자 모두 재정적 손실을 입을 수 있습니다.

멀웨어

바이러스, 트로이 목마, 스파이웨어 등을 시스템에 심어 컴퓨터 시스템을 손상시키고 조작하는 악성 소프트웨어 공격. 멀웨어는 개인용 PC부터 기업 네트워크까지 광범위하게 발생하며, 네트워크 교란과 데이터 탈취를 목적으로 가장 자주 사용됩니다.

랜섬웨어

피해자의 핵심 데이터를 암호화한 뒤, 복호화 키를 대가로 금전을 요구하는 악성코드 공격. 랜섬웨어 공격은 개인과 조직 모두에게 재정적으로 치명적이며, 데이터 및 자산 손실, 막대한 경제적 피해, 생산성 저하를 초래합니다. 특히 유명한 사례로는 코스타리카 정부를 강타해 국가 비상사태로 번진 랜섬웨어 사건이 있습니다.

사이버 첩보 활동

해킹, 멀웨어 공격, 기타 사이버 활동을 통해 무단 사용자가 민감한 데이터나 지적 재산에 접근하여 기업이나 정부에 대한 경쟁 우위를 확보하려는 행위. 사이버 첩보 활동은 종종 국가 차원의 지원을 받는 해킹 그룹이나 개인 해커가 연루되며, 정치적·경제적으로 중대한 파급력을 가질 수 있습니다. 대표적인 사례로는 미국 기업을 대상으로 한 컴퓨터 해킹 및 경제 스파이 행위로 기소된 중국 군 소속 해커 5명이 있습니다.

데이터 유출

기밀 정보, 주요 기록, 금융 접근 정보 등 민감한 데이터에 대한 무단 접근이나 유출입. 이러한 범죄는 허술한 비밀번호, 미흡한 보안 프로토콜, 소프트웨어 취약점, 내부자 위협 등 다양한 위험 요인에서 비롯됩니다. 이로 인해 데이터 유출, 재정적 손실, 평판 훼손 등의 결과가 초래될 수 있습니다. Verizon의 데이터 유출 조사 보고서에 따르면, 전체 유출 사건의 82%는 사람에서 비롯되었습니다.

컴퓨터 바이러스

어쩌면 가장 흔한 악성 소프트웨어 유형. 컴퓨터 바이러스 자체가 스스로 복제해 다른 시스템으로 확산되며 컴퓨터 파일이나 프로그램에 손상을 줍니다. 대표적인 예로 Melissa, ILOVEYOU, Nimda 바이러스가 있으며, 모두 빠르게 퍼져 파일을 감염시키고 시스템을 파괴했습니다.

DDoS 공격

DDoS(분산 서비스 거부) 공격은 네트워크나 웹사이트에 대량의 트래픽을 쏟아부어 속도를 느리게 하거나 완전히 다운시키도록 설계됩니다. 러시아가 우크라이나를 상대로 감행한 파괴적 사이버 활동 중 하나로, 정부 및 민간 기관의 컴퓨터 데이터를 삭제하려는 다른 공격들과 함께 사용되었습니다.

소프트웨어 불법 복제

소프트웨어, 음악, 영화 등 저작권 보호 콘텐츠를 무단으로 사용하거나 배포하는 지적 재산 절도의 디지털 형태 범죄. 키젠이나 크랙 프로그램을 사용해 유료 소프트웨어를 라이선스 없이 활성화하는 것이 대표적 사례입니다.

피싱 사기

피싱은 기만적인 이메일, 가짜 웹사이트, 허위 메시지 등을 사용해 피해자로 하여금 개인 정보나 민감한 데이터를 제공하게 하거나 악성 다운로드·웹사이트로 유도하는 이메일 기반 사기입니다. 일반적인 예로 가정용 브랜드, 금융 기관, 정부 기관, 소셜미디어 사이트를 사칭한 이메일이 있습니다.

신원 도용

디지털 환경에서 신원 도용은 사기나 악의적 목적으로 타인의 개인 데이터를 취득하는 행위를 말합니다. 주민등록번호, 생년월일, 신용카드 정보, 온라인 계정 등이 주요 표적이며, 금융·의료·세금 관련 신원 도용, 소셜미디어 사칭, 타인의 신분을 도용해 자신의 신분을 숨기는 ‘신원 도용’ 등이 구체적인 형태입니다.

온라인 괴롭힘

사이버불링(cyberbullying), 사이버스토킹(cyberstalking) 등 특정 개인을 위협하고 해치며 분노를 유발하거나 수치심을 주려는 반복 행위. 오늘날 소셜미디어, 데이팅 앱, 포럼·게시판에서 가장 흔하게 발생하며, 부적절하고 원치 않는 메시지 발송, 명백한 위협, 피해자의 민감한 사진·영상 배포 등이 예에 해당합니다.

사이버 테러리즘

인터넷이나 컴퓨터 기술을 이용해 인프라 손상, 대규모 오작동, 기밀 정보 탈취, 정치·문화적 의미를 가진 선전 활동 등 테러 행위를 실행하는 대규모 파괴 행위. 사이버 테러는 점점 더 정교해지고 있으며, 이에 따라 사이버 보안과 방어 역량에 대한 요구도 갈수록 높아지고 있습니다.

사이버 범죄의 유형이 점점 더 정교해짐에 따라, 그에 따른 위협과 재정적 피해 규모도 기하급수적으로 증가하고 있습니다. FBI 보고서에 따르면, 국토안보부의 Mayorkas 장관은 2020년 사이버 범죄로 인한 피해액이 41억 달러를 초과했다고 밝혔습니다.

그 이후 FBI 산하 인터넷범죄신고센터(IC3)의 최근 보고서에서는 2021년 피해액이 69억 달러를 넘어섰다고 발표했습니다. IC3 보고서에 따르면, 이러한 사이버 범죄 피해액 급증은 랜섬웨어 공격, 기업 이메일 계정 탈취 사기(BEC), 암호화폐 관련 범죄 증가에 기인한 것으로 분석됩니다. 또한 보고서는 사이버 공격의 양상이 점점 국제 관계 및 해외 정보 활동과 얽혀 복잡해지고 있음을 강조했습니다.

더 세부적으로 보면, 사이버 범죄는 많은 사람들의 가정과 개인용 컴퓨터에서도 만연해 있습니다. 미국 사이버·인프라 보안국(CISA)이 발표한 통계에 따르면, 미국인의 47%가 온라인에서 범죄자들에게 개인 정보를 노출했으며, 가정용 컴퓨터의 3분의 1이 악성 소프트웨어에 감염된 것으로 나타났습니다.

앞으로 사이버 범죄의 영향은 세계 경제에 중대한 변화를 주는 요인이자, 사이버 보안 기업과 이를 보유한 국가들에게 큰 과제가 될 것으로 전망됩니다. Cybersecurity Ventures는 전 세계 사이버 범죄로 인한 피해 비용이 향후 5년간 연평균 15%씩 증가해, 2025년에는 연간 10조 5천억 달러에 이를 것으로 예측했습니다.

사이버 범죄로 인한 전반적인 비용과 위험이 계속 증가함에 따라, 이를 예방하기 위한 시스템과 기술의 지속적인 구축, 모니터링, 업그레이드의 필요성도 그만큼 커지고 있습니다. 해외 적대 세력, 테러리스트, 일상적인 사기범들까지 사이버 공격은 점점 더 영리하고 정교해지고 있습니다.

개인, 기업, 정부 기관은 보안 시스템이 뚫리거나 민감한 데이터가 침해되지 않도록 선제적인 예방 조치를 취해야 합니다. 일부 사이버 범죄 예방 전략은 오랜 기간 효과를 발휘해왔지만, 최근에는 이를 보완하는 새로운 첨단 기술들도 등장하고 있습니다.

첨단 사이버 보안 시스템

사이버 범죄를 예방하는 핵심 전략 중 하나는 고급 사이버 보안 보호 체계를 활용하는 것입니다. 여기에는 방화벽, 백신 소프트웨어, 침입 탐지 시스템 같은 기본 기술뿐 아니라, 인공지능(AI)과 머신러닝(ML)을 접목한 첨단 시스템이 포함됩니다. 적절한 사이버 보안 도구를 도입하는 것은 개인이든 조직이든 사이버 공격과 디지털 위협으로부터 자신을 지키기 위한 최우선 과제입니다.

다중 인증

일반적으로 2단계 인증으로도 불리는 다중 인증(MFA)은 데이터 유출, 해킹, 기타 직접적인 사이버 공격을 방지하는 데 널리 사용되는 보안 프로토콜입니다. 간단히 말해, 계정 접근을 인증하기 위해 비밀번호 외에도 기기로 전송된 인증 코드 같은 두 가지 이상의 식별 정보를 요구하는 방식입니다. 현재는 많은 조직에서 모범 사례로 채택 중이며, 온라인 계정에 추가 보안층을 더해 해커들이 데이터를 훔치기 훨씬 어렵게 만듭니다

가상 사설망

VPN은 사용자가 보안을 강화하고 익명성을 유지한 채 인터넷을 탐색할 수 있게 하는 서비스입니다. VPN은 온라인 활동을 암호화하여 사이버 공격자가 데이터를 가로채거나 탈취하기 어렵게 만듭니다. VPN은 기기와 대상 서버 사이에서 중간자 역할을 하며, 자체 서버를 통해 통신을 라우팅하고 암호화 계층을 추가합니다. 특히 VPN은 IP 주소와 위치를 숨겨 피싱 사기 같은 이메일 사기에 대한 방어력을 높이는 데 효과적입니다.

이메일 보안 솔루션

이메일 계정은 사이버 공격자들이 민감한 데이터와 개인 정보에 접근하기 위해 가장 자주 악용하는 채널 중 하나입니다. 이를 방지하기 위해 이메일 암호화, 스팸 필터, 백신 소프트웨어와 같은 특화된 이메일 보안 기술을 활용할 수 있습니다. 암호화는 이메일 내용이 도중에 가로채이지 않도록 보호하는 강력한 기술입니다. 스팸 필터는 불필요하거나 악성 이메일이 받은편지함에 도달하지 못하도록 차단합니다. 백신 소프트웨어는 이메일 첨부파일에 숨겨진 악성 코드를 탐지하고 제거합니다.

패스워드 매니저

사이버 범죄자들은 비밀번호를 주요 공격 대상으로 삼습니다. 안전하고 복잡한 비밀번호를 생성하는 것 외에도, 패스워드 매니저는 여러 계정의 로그인 정보를 암호화된 데이터베이스에 안전하게 보관해 주는 소프트웨어입니다. 이 데이터베이스는 ‘마스터 비밀번호’로 잠겨 있어 추가 보안 계층을 제공합니다. 개인, 원격 근무팀, 조직 모두 웹 브라우징 시 추가 보안을 위해 패스워드 매니저를 사용하며, 대표적인 예로는 1Password, KeePass, LastPass, Apple iCloud Keychain 등이 있습니다. 다만 일부 패스워드 매니저는 보안상 위험 요소도 존재합니다.

보안 인식 교육

많은 사이버 공격은 사용자의 실수(예: 악성 링크 클릭, 바이러스 포함 파일 다운로드)에서 비롯됩니다. 보안 인식 교육은 사용자가 사이버 공격의 위협을 더 잘 식별하고 회피하며 완화할 수 있도록 지원합니다. 일반적인 교육 방식으로는 컴퓨터 기반 인식 교육, 가짜 피싱 이메일을 통해 직원의 대응력을 테스트하는 피싱 모의 훈련 등이 있습니다. 보안 인식 교육은 보안 중심 문화를 정착시켜 조직 네트워크를 보다 탄탄하게 만들고 사이버 공격에 대한 방어력을 높입니다.

데이터 백업 및 복구

많은 유형의 사이버 공격은 치명적인 데이터 손실을 초래할 수 있으며, 이는 개인과 조직 모두에 심각한 재정적·운영상 타격을 줄 수 있습니다. 데이터 백업 및 복구 솔루션은 데이터의 백업 사본을 만들어 랜섬웨어, 데이터 유출 등 사이버 공격 발생 시 손실 피해를 완화하고 빠른 복구를 가능하게 합니다. 정기적인 데이터 백업은 공격 발생 시 데이터를 복구할 수 있도록 보장하는 필수 보안 절차입니다.

AI 및 머신러닝 기반 사이버 범죄 방어

사이버 범죄 방어 기술은 더 발전하여 이제 머신러닝(ML)과 인공지능(AI)을 활용해 데이터를 수집·분석하고, 위협을 추적·식별하며, 취약점을 찾아내고 침해에 대응합니다. 예를 들어, ML 알고리즘은 금융 거래에서 사기 행위로 의심되는 패턴을 탐지해 검토 대상으로 지정함으로써 사기를 방지합니다. 마찬가지로, AI 기술은 네트워크 트래픽을 분석해 비정상 패턴을 감지하고, 실시간으로 위협에 대응함으로써 네트워크 및 시스템에 대한 사이버 공격을 예방할 수 있습니다.

조직 입장에서는 끝없이 진화하는 사이버 범죄의 형태와 공격자들이 사용하는 정교한 전략을 예측하기가 쉽지 않습니다. Proofpoint는 고도화된 사이버 위협으로부터 귀사의 핵심 자산과 데이터를 보호할 수 있는 가장 효과적인 엔터프라이즈급 사이버 보안 솔루션을 제공합니다.