¿Qué es una dirección IP?

Una dirección IP (las siglas en inglés de “protocolo de Internet”) es una etiqueta numérica única asignada a cada dispositivo conectado a una red informática que utiliza el Protocolo de Internet para comunicarse. Dispositivos como ordenadores personales, portátiles y teléfonos inteligentes pueden utilizar direcciones IP para identificarse entre sí y transmitir datos a través de la web.

El concepto de direcciones IP fue introducido por la Internet Society, que supervisa su desarrollo y estandarización. Desde su introducción, la dirección IP ha experimentado varias iteraciones.

En la actualidad se utilizan dos versiones de direcciones IP: IPv4 e IPv6. La primera es más común, pero está limitada por su estructura de 32 bits, mientras que la segunda ofrece un número significativamente mayor de direcciones disponibles gracias a su formato de 128 bits. Ambas son componentes esenciales para permitir una comunicación en línea fluida entre dispositivos de todo el mundo.

• IPv4: Consta de cuatro conjuntos de números separados por puntos (por ejemplo, 192.168.1.1). Cada conjunto va del 0 al 255, lo que permite aproximadamente 4000 millones de combinaciones únicas.
• IPv6: Utiliza ocho grupos de dígitos hexadecimales separados por dos puntos (por ejemplo, fe80::200:f8ff:fe21:67cf). Este formato ampliado proporciona billones y billones de direcciones potenciales.

Además de estas clasificaciones principales, existen diferentes tipos según su uso o método de asignación, como las IP públicas frente a las privadas o las IP estáticas frente a las dinámicas, que analizaremos con más detalle en secciones posteriores.

Una dirección IP es un identificador único para los dispositivos conectados a Internet o a una red local. Estas direcciones son fundamentales para permitir la comunicación entre diferentes dispositivos, ya que ayudan a enrutar los paquetes de datos de un dispositivo a otro. El Protocolo de Internet (IP) regula cómo se asignan y utilizan estas direcciones.

Una dirección IP tiene dos componentes principales: La identificación de red y la identificación de host. La identificación de red identifica la red específica a la que pertenece un dispositivo, mientras que la identificación de host identifica los dispositivos individuales dentro de esa red. Todos los dispositivos deben tener una combinación única de estas identificaciones para garantizar un enrutamiento eficiente de los paquetes de datos.

• Representación binaria: Las direcciones IP son números binarios representados en forma decimal para facilitar su lectura por parte de los seres humanos. Los números decimales entre 0 y 255, separados por puntos (por ejemplo, 192.168.1.1), identifican de forma única cada dispositivo para el enrutamiento preciso de los paquetes de datos.
• Notación decimal con puntos: Este formato consta de cuatro conjuntos de números decimales separados por puntos, conocidos como octetos (por ejemplo, 172.XX.YY.ZZ). Cada octeto representa ocho bits o un byte en notación binaria.
• Enrutamiento de paquetes de datos: Cuando se envía información a través de Internet o de su red de área local (LAN) antes de que se transmita, se divide en unidades más pequeñas llamadas paquetes de datos. Las redes utilizan enrutadores y conmutadores para enviar paquetes de datos basándose en direcciones IP para su correcta entrega.

Para mantener una comunicación eficaz entre dispositivos, también hay una distinción importante entre las direcciones IP públicas y privadas. Las direcciones IP públicas son asignadas por su proveedor de Internet y permiten el acceso desde cualquier lugar de Internet. Las direcciones IP privadas, por otro lado, son asignadas por su router de red y están restringidas a sus respectivas redes. Comprender el uso de las direcciones IP es esencial tanto para los expertos en tecnología como para los usuarios normales, ya que desempeña un papel crucial en el rendimiento general de Internet.

El Protocolo de Internet (IP) es la base de la comunicación entre redes, que ha evolucionado con el tiempo para adaptarse al creciente número de dispositivos conectados a Internet. Las dos versiones más comunes que se utilizan en la actualidad son IPv4 e IPv6.

El IPv4, o Protocolo de Internet versión 4, se desarrolló a principios de la década de 1980 y sigue siendo muy utilizado a pesar de sus limitaciones. Utiliza un sistema de direcciones de 32 bits, lo que permite aproximadamente 4300 millones de direcciones únicas. A medida que más dispositivos se conectan a Internet, este conjunto limitado de direcciones disponibles resulta insuficiente.

• Ventajas del IPv4: Ampliamente compatible con la infraestructura y los dispositivos existentes.
• Desventajas del IPv4: Número limitado de direcciones IP disponibles; mayor riesgo de conflictos de IP debido a la reutilización.

En respuesta a estos desafíos, se introdujo el IPv6, o Protocolo de Internet versión 6, como una actualización que proporciona un espacio de direcciones mucho más amplio mediante un sistema de direccionamiento más largo de 128 bits. Este nuevo formato puede admitir hasta aproximadamente 340 sextillones de direcciones IP únicas, una cantidad casi inconcebible diseñada pensando en el crecimiento futuro.

• Ventajas del IPv6: Suministro prácticamente ilimitado de direcciones IP; características de seguridad mejoradas; mayor eficiencia en el enrutamiento de paquetes de datos.
• Desventajas del IPv6: Menor velocidad de adopción debido a las actualizaciones necesarias en la compatibilidad del hardware y el software.

La migración de IPv4 a IPv6 es un proceso complejo pero esencial para el crecimiento y la seguridad continuos de Internet. Los equipos de TI y ciberseguridad deben ser conscientes de estas diferencias y esforzarse para adoptar IPv6 con el fin de garantizar que sus redes estén preparadas para el futuro frente a una posible escasez de direcciones.

Existen dos clases principales de direcciones IP, cada uno con sus propias características y casos de uso. Comprender las diferencias entre estos tipos de direcciones puede ayudarle a gestionar mejor la conectividad y seguridad de su red.

Direcciones IP públicas

Un proveedor de servicios de Internet (ISP) asigna una dirección IP pública a un dispositivo conectado a Internet. Estas direcciones son únicas a nivel mundial, lo que significa que no hay dos dispositivos que compartan la misma dirección IP pública. Las direcciones IP públicas permiten a los dispositivos conectados interactuar entre sí desde cualquier lugar del mundo.

Direcciones IP privadas

Por el contrario, las IP privadas solo se utilizan dentro de redes cerradas, como empresas e instituciones, y no pueden ser accedidas por terceros externos. Las direcciones IP privadas permiten la comunicación entre dispositivos dentro de la red según los rangos de la Autoridad para Números Asignados en Internet (IANA, del inglés “Internet Assigned Numbers Authority”). Por lo tanto, no se puede acceder a ellas desde fuera de la red. Las IP privadas siguen rangos específicos reservados para este fin, según lo establecido por la IANA.

• IPv4: 10.x.x.x, 172.16.x.x - 172.31.x.x y 192.168.x.x
• IPv6: fd00::/8

IP estáticas vs. IP dinámicas

Otra distinción entre las IP es si son estáticas o dinámicas:

• Las direcciones IP estáticas, una vez asignadas a un dispositivo, permanecen inalteradas a lo largo del tiempo, a menos que un administrador las modifique manualmente.
• Las direcciones IP dinámicas cambian periódicamente, según las asigna un servidor de Protocolo de Configuración Dinámica de Host (DHCP).

Las IP estáticas se utilizan a menudo para servidores y dispositivos que requieren puntos de acceso constantes, mientras que las IP dinámicas son más comunes para usuarios residenciales o dispositivos con funciones de red menos críticas.

Conocer su dirección IP es sencillo y se puede hacer de varias maneras. Es fundamental conocer la diferencia entre direcciones IP públicas y privadas para identificarlas correctamente.

Identificar una dirección IP pública

Su dirección IP pública se puede encontrar fácilmente realizando una búsqueda en línea. Solo tiene que escribir “cuál es mi IP” en cualquier motor de búsqueda y los resultados mostrarán su dirección IP pública actual.

También puede utilizar herramientas en línea específicas, como WhatsMyIP.org o cual-es-mi-ip.net, que proporciona información sobre su IP pública junto con datos adicionales, como la geolocalización.

Identificar una dirección IP privada

Para localizar su dirección IP privada en un ordenador con Windows, abra el símbolo del sistema pulsando la tecla Windows + R, escribiendo “cmd” y pulsando Enter. En la ventana del símbolo del sistema, escriba “ipconfig” y pulse Enter. La lista de conexiones de red que aparecerá incluirá sus direcciones IPv4 e IPv6 privadas bajo sus respectivos encabezados.

Si utiliza los sistemas operativos macOS o Linux, abra el Terminal (macOS) o Shell (Linux) y, a continuación, escriba “ifconfig” para los usuarios de macOS o “ip addr show” para los usuarios de Linux, seguido de Enter. Este comando muestra información sobre la conexión de red similar a la de Windows, pero es posible que tenga que desplazarse por más texto para localizar sus direcciones IP privadas.

También puede encontrar sus direcciones IP privadas a través de herramientas en línea como WhatIsMyLocalIP.com, que funciona en múltiples plataformas, incluidos los dispositivos móviles.

Una dirección IP, ya sea pública o privada, puede ser un objetivo potencial para agentes maliciosos. Los ciberdelincuentes que obtienen acceso a su dirección IP pueden realizar actividades maliciosas que podrían poner en riesgo su seguridad y privacidad en línea. Algunas de las amenazas comunes asociadas con las direcciones IP expuestas incluyen:

• Rastreo de la ubicación: Los ciberdelincuentes pueden utilizar herramientas como los servicios de geolocalización de IP para determinar su ubicación aproximada a partir de su dirección IP pública.
• Supervisión de la actividad en línea: Con acceso a su dirección IP, los delincuentes podrían supervisar y analizar los sitios web que visita y otras actividades en línea.
• Ataques distribuidos de denegación de servicio (DDoS): Un atacante podría lanzar un ataque DDoS contra usted inundando su conexión de red con tráfico excesivo mediante botnets que se dirigen a sus direcciones IP públicas o privadas específicas.
• Filtraciones de datos y robo de identidad: Si un hacker obtiene acceso no autorizado a sistemas conectados a través de una dirección IP interna/privada expuesta dentro de una red corporativa, puede robar datos confidenciales, como información personal, lo que puede dar lugar al robo de identidad.
• Objetivos ideales para estafas de phishing: Los ciberdelincuentes que han obtenido la dirección IP de alguien son más propensos a perseguirlo mediante campañas de correo electrónico dirigidas que parecen legítimas, pero que contienen enlaces con malware. Al hacer clic en ellos, estos enlaces infectan el sistema informático sin previo aviso.

Tanto los particulares como las empresas deben mitigar estos riesgos tomando medidas proactivas para proteger sus activos digitales de los posibles daños causados por la exposición de sus respectivas direcciones IP, tanto las de acceso público como las asignadas dentro de redes de área local.

Su dirección IP es como una huella digital que identifica su dispositivo y su ubicación en línea. Es esencial para conectarse a la web, pero supone un riesgo para la seguridad si cae en manos equivocadas.

Ingeniería social

Una forma en que un atacante podría obtener su dirección IP es mediante tácticas de ingeniería social, como correos electrónicos de phishing o llamadas telefónicas. Pueden hacerse pasar por una organización legítima y pedirle que haga clic en un enlace o descargue un archivo adjunto que contiene malware diseñado para recopilar información sobre su dispositivo.

Hackeo

Un atacante con habilidades avanzadas de hackeo podría utilizar diversas técnicas, como el escaneo de puertos, el rastreo de paquetes o la explotación de vulnerabilidades en los programas de software que se ejecutan en su ordenador, para acceder a su red y robar datos confidenciales, incluidas las direcciones IP.

Sitios web y aplicaciones

Cuando visita sitios web o utiliza aplicaciones en línea, estos pueden registrar información sobre usted, incluidas las cookies almacenadas en los navegadores, que a menudo contienen identificadores de usuario (números únicos asignados por los sitios) y otros métodos de seguimiento que utilizan los anunciantes, como píxeles que rastrean los movimientos de los usuarios a través de diferentes páginas. Todos estos datos recopilados a lo largo del tiempo pueden ayudar a un actor malicioso a identificar los dispositivos de los usuarios sin conocer sus direcciones IP.

Para proteger sus direcciones IP públicas y privadas contra el acceso de personas malintencionadas, implemente las siguientes medidas que le ayudarán a salvaguardar su privacidad y seguridad en línea.

• Utilice una red privada virtual (VPN): Una VPN cifra su conexión a Internet y oculta su dirección IP real, lo que dificulta a los ciberdelincuentes el seguimiento o la interceptación de sus datos.
• Proteja las redes wifi: Siempre que sea posible, conéctese a redes wifi seguras que requieran contraseña. Evite utilizar puntos de acceso wifi públicos, ya que pueden exponer la dirección IP de su dispositivo a posibles atacantes.
• Evite hacer clic en enlaces sospechosos o descargar archivos o programas desconocidos: El software malicioso puede contener código diseñado para revelar o explotar vulnerabilidades del sistema, incluida la exposición de la información de su dirección IP.
• Mantenga el software actualizado con parches de seguridad instalados regularmente: mantenga todos los sistemas operativos, aplicaciones y programas antivirus actualizados con los últimos parches de seguridad. Esto ayuda a evitar que los hackers aprovechen vulnerabilidades conocidas que podrían llevarlos a descubrir información confidencial, como la dirección IP de una persona.

Además de estas medidas proactivas, considere la posibilidad de utilizar herramientas como cortafuegos y sistemas de detección de intrusiones (IDS) para obtener una protección adicional contra los intentos de acceso no autorizado dirigidos tanto a dispositivos personales como a redes corporativas.

Al tomar las precauciones necesarias e implementar soluciones avanzadas de ciberseguridad, las empresas pueden defender sus activos digitales y mantener una eficiencia operativa óptima para seguir avanzando en el panorama actual de amenazas en constante evolución.