Gestor de contraseñas

Un gestor de contraseñas es un software que mantiene segura y organizada toda la información de inicio de sesión de sus cuentas digitales. En lugar de tener que recordar o almacenar manualmente varias contraseñas o utilizar la misma contraseña débil en numerosas plataformas, usted crea una contraseña maestra segura que abre su bóveda cifrada. Es como un llavero digital que crea, guarda y rellena automáticamente las contraseñas para que sus empleados puedan mantener su seguridad sin tener que recordarlas.

La gestión de contraseñas es la práctica de crear, almacenar y mantener credenciales seguras en todas sus cuentas digitales. Este proceso tiene tres partes principales: crear contraseñas seguras y únicas, mantenerlas a salvo de accesos no autorizados y cambiar o actualizar periódicamente las credenciales para reducir los riesgos de seguridad. Es un campo que exige tanto cambios en la forma de actuar de las personas como un apoyo tecnológico continuo.

En los últimos años, gestionar eficazmente tantas contraseñas diferentes se ha vuelto mucho más difícil. Hoy en día, una persona tiene una media de 87 contraseñas para aplicaciones y servicios relacionados con el trabajo. La adopción de la nube y el crecimiento del SaaS han contribuido a este aumento, y siempre se están añadiendo nuevas herramientas al “stack” de tecnologías.

El teletrabajo ha complicado aún más las cosas. Los empleados pueden utilizar los recursos de la empresa desde sus redes domésticas, cafeterías y espacios de coworking. Desde las vulnerabilidades de las redes wifi públicas hasta los riesgos humanos del teletrabajo, cada entorno tiene sus propias debilidades y el antiguo perímetro de seguridad ya no existe.

El elemento humano sigue siendo el eslabón más débil. Las personas utilizan la misma contraseña para muchos servicios porque es demasiado difícil recordar docenas de contraseñas. Cuando se roban los datos de un servicio, las credenciales reutilizadas se convierten en llaves que abren muchas puertas. Los atacantes lo saben y utilizan ataques de relleno de credenciales para probar las credenciales robadas en diferentes plataformas constantemente.

Como práctica, la gestión de contraseñas es diferente de los gestores de contraseñas como herramientas. La práctica incluye la formación de los usuarios y las normas sobre cómo mantener limpias las credenciales en el lugar de trabajo. Estas herramientas automatizan y aplican estas prácticas a gran escala. Tanto las herramientas como las políticas deben funcionar conjuntamente para mantener una seguridad sólida.

Los gestores de contraseñas son programas de seguridad que crean, almacenan y rellenan automáticamente la información de inicio de sesión de las cuentas online. Estas herramientas mantienen sus contraseñas seguras en una caja fuerte a la que solo usted puede acceder con una única contraseña maestra o autenticación biométrica.

Los usuarios individuales ya no tienen que lidiar con notas adhesivas y problemas de autocompletado del navegador. Los profesionales mantienen su seguridad actualizada sin tener que recordar un montón de complicadas cadenas de texto. Es una forma flexible para que los equipos de TI y seguridad apliquen políticas de contraseñas y vean cómo se utilizan las credenciales en toda la empresa.

Los diferentes tipos de gestores de contraseñas satisfacen diferentes necesidades. Las plataformas dedicadas a la gestión de contraseñas cuentan con funciones de nivel empresarial, como el intercambio de credenciales, los controles de acceso basados en roles y las auditorías de seguridad. Estas herramientas funcionan con sistemas de inicio de sesión único y proporcionan a los administradores acceso a paneles de control centralizados. Un conocido estudio neerlandés reveló que solo el 5 % de los empleados utiliza realmente los gestores de contraseñas que la empresa pone a su disposición. Esta brecha entre la implementación y la adopción sigue siendo un problema para los equipos de seguridad.

Una opción más ligera para almacenar contraseñas en navegadores como Chrome, Safari y Firefox es utilizar sus sistemas integrados para guardar contraseñas y rellenar formularios automáticamente. Estas herramientas integradas son excelentes para un uso personal básico y no necesitan ningún software adicional. Sin embargo, no suelen tener funciones empresariales como el intercambio seguro, la supervisión administrativa o las opciones de cifrado avanzadas. Además, vinculan sus credenciales a un entorno de navegador específico.

Las diferencias entre las opciones son importantes, dependiendo de las necesidades del usuario. Por ejemplo, un autónomo puede considerar que el almacenamiento del navegador es todo lo que necesita. Una empresa con obligaciones de cumplimiento normativo y cientos de empleados debe disponer de un control y un seguimiento centralizados. El modelo de amenazas, las necesidades normativas y la complejidad de su organización determinan la mejor opción de gestor de contraseñas.

Los gestores de contraseñas utilizan procesos fundamentales que funcionan conjuntamente para facilitar la gestión de sus contraseñas sin poner en riesgo su seguridad.

• Bóveda cifrada: Las contraseñas se almacenan en una bóveda cifrada. De este modo, incluso si se intercepta el archivo de la bóveda, su contenido no se puede leer a menos que se utilice la clave de descifrado.
• Autenticación con contraseña maestra: Cada empleado utiliza una contraseña maestra o una credencial biométrica para acceder a todas sus credenciales. Esto significa que cada empleado solo tiene que recordar una contraseña. Las versiones para empresas pueden tener la función de inicio de sesión único (SSO), de modo que los empleados no tengan que recordar otra contraseña más.
• Generación de contraseñas: Si se solicita, el software crea contraseñas aleatorias y seguras. En ese caso, las contraseñas generadas contienen letras mayúsculas y minúsculas, números y caracteres especiales. De este modo, se crean contraseñas que cumplen con los requisitos con un mínimo de intervención humana.
• Autocompletar y asistencia para el inicio de sesión: La extensión del navegador o la aplicación móvil identifica las páginas de inicio de sesión y las completa con las credenciales del usuario. Esto ayuda a eliminar los errores del usuario y a acelerar el proceso de inicio de sesión para acceder a sitios web y otras aplicaciones.
• Sincronización entre dispositivos: El almacén cifrado se sincroniza en todos los dispositivos, incluidos ordenadores portátiles, teléfonos inteligentes y tablets. Independientemente del dispositivo que utilice, sus credenciales estarán siempre disponibles.
• Almacenamiento secreto adicional: Los gestores de contraseñas proporcionan un área donde puede almacenar de forma segura datos adicionales, como notas seguras, claves de API, tarjetas de crédito y códigos de recuperación.

La principal causa de las brechas de seguridad en muchas organizaciones es la reutilización de contraseñas. Si un empleado utiliza la misma contraseña en varias cuentas, una brecha en un servicio pone en riesgo a muchos otros.

¿Por qué ocurre esto? Porque la carga cognitiva que supone recordar tantas contraseñas diferentes es demasiado grande. Los estudios demuestran que el 65 % de los empleados toma atajos en materia de seguridad para realizar su trabajo más rápidamente. A la hora de gestionar contraseñas, nadie puede recordar docenas de credenciales únicas y complicadas sin anotarlas o utilizar patrones fáciles de adivinar.

La gente suele elegir contraseñas débiles que son fáciles de recordar o reutilizar una contraseña base en diferentes sitios con ligeras variaciones. Sin embargo, las herramientas modernas de fuerza bruta pueden entrar en los sistemas en segundos utilizando palabras sencillas del diccionario, patrones de teclado como “qwerty” y secuencias predecibles. Incluso las contraseñas que parecen seguras suelen seguir patrones que los ataques automatizados pueden explotar fácilmente.

La mayoría de los ataques se aprovechan de los errores de las personas. Un empleado hace clic en un enlace de phishing e introduce su información de inicio de sesión en una página falsa. Si esa misma contraseña abre su correo electrónico, su almacenamiento de archivos y sus sistemas financieros, un solo error puede dar lugar a la apropiación completa de la cuenta. El atacante puede ahora moverse lateralmente por todo su entorno.

Los gestores de contraseñas abordan la causa raíz, que es la sobrecarga cognitiva, en lugar de los síntomas. Cuando las contraseñas fuertes y únicas no requieren ningún esfuerzo, la seguridad se convierte en el camino de menor resistencia.

Los gestores de contraseñas pueden tener muchos usos diferentes dependiendo de quién los utilice y qué protejan. Estas son las situaciones más comunes en las que estas herramientas resultan útiles.

• Gestionar su propia cuenta: Las personas utilizan gestores de contraseñas para sus cuentas de correo electrónico, bancarias, de compras y de redes sociales. Los inicios de sesión del trabajo y las credenciales personales se mantienen separados, lo que evita que las personas utilicen la misma contraseña en diferentes servicios.
• Aplicaciones empresariales y SaaS para empresas: Los empleados utilizan docenas de herramientas de trabajo cada día, como paneles de análisis, plataformas de gestión de proyectos, sistemas CRM y aplicaciones de comunicación. Un gestor de contraseñas facilita el inicio de sesión en todas estas aplicaciones diferentes.
• Acceso a VPN y redes: El acceso a la VPN o a la infraestructura en la nube de una empresa requiere un conjunto de credenciales para que los empleados remotos puedan conectarse. Un gestor de contraseñas protege las credenciales de acceso a la red y ahorra tiempo al conectarse de forma remota, ya que automatiza este proceso.
• Credenciales compartidas del equipo: Muchos equipos se ven obligados a utilizar una cuenta compartida (por ejemplo, perfiles de redes sociales, plataformas de análisis y herramientas SaaS, etc.). Estas herramientas permiten compartir contraseñas sin revelar la contraseña real a los miembros del equipo. También ofrecen una forma más segura de compartir datos confidenciales que los canales inseguros como el correo electrónico o Slack.
• Credenciales de desarrolladores y TI: Los equipos técnicos se encargan de las claves SSH, los tokens API, las contraseñas de bases de datos y las credenciales de cuentas de servicio. Estos secretos importantes requieren más protección que las contraseñas de usuario normales.
• Terceros y proveedores: Las empresas conceden acceso temporal a contratistas, consultores y proveedores. Los gestores de contraseñas ayudan a configurar y eliminar estas credenciales sin afectar al acceso de los empleados fijos.
• Acceso móvil y entre dispositivos: A lo largo del día, los trabajadores alternan entre tablets, teléfonos y ordenadores portátiles. Los gestores de contraseñas se aseguran de que sus credenciales sean las mismas en todos sus dispositivos, por lo que la autenticación funciona de la misma manera sin importar cuál sea.

Los gestores de contraseñas automatizan una parte importante del trabajo relacionado con la seguridad de las credenciales. Sin embargo, la tecnología por sí sola no puede resolver el problema. Todas las personas que gestionan cuentas confidenciales deben seguir practicando hábitos intencionados y tener conciencia de la seguridad para mantener una buena higiene de contraseñas.

Cree contraseñas únicas para cada cuenta

No utilice la misma contraseña para más de un servicio o aplicación. Debbie Rich, directora sénior de marketing de productos de Proofpoint, afirma: “Una vez que se exponen las credenciales de inicio de sesión, los atacantes intentarán esa misma combinación muchas más veces”. Cuando se hackea una cuenta, las contraseñas únicas limitan el daño a esa única brecha. Los gestores de contraseñas facilitan esta tarea al crear y guardar automáticamente diferentes contraseñas.

Priorice la longitud sobre la complejidad

Las contraseñas largas y las frases compuestas por palabras aleatorias suelen ser más seguras que las cadenas cortas llenas de símbolos. Rich afirma: “Las mejores contraseñas son aquellas que son difíciles de adivinar para otras personas, pero fáciles de recordar para usted”. La mera longitud hace que los ataques de fuerza bruta sean más difíciles de llevar a cabo con contraseñas más complicadas.

Active la autenticación multifactorial en todas partes

La autenticación multifactorial (MFA) añade otro paso para verificar su identidad además de la contraseña. Incluso si los atacantes roban las credenciales, siguen necesitando ese segundo factor para acceder a la cuenta. Esto hace que los ataques basados en credenciales sean mucho menos probables.

Mantenga actualizado su gestor de contraseñas

Las actualizaciones de software corrigen las brechas de seguridad que los hackers utilizan con frecuencia. Active las actualizaciones automáticas cuando sea necesario. Los gestores de contraseñas antiguos pueden convertirse en puntos de entrada en lugar de ser barreras de entrada.

Nunca guarde contraseñas en texto sin cifrar

No guarde sus contraseñas en notas sin cifrar, hojas de cálculo, marcadores del navegador o archivos de texto en su escritorio. Si alguien accede a su dispositivo o a su almacenamiento en la nube, estos métodos de almacenamiento no protegen nada.

Tenga cuidado con el autocompletado en sitios desconocidos

Los sitios de phishing que parecen páginas de inicio de sesión reales pueden engañar a las funciones de autocompletado. Antes de permitir que su gestor de contraseñas rellene sus credenciales, compruebe la URL. Algunos ataques de phishing utilizan el autocompletado para robar credenciales sin que la víctima se dé cuenta.

Proteja su contraseña maestra

La única clave para acceder a todo su almacén de credenciales es su contraseña maestra. No la anote, pero elija una que sea larga, única y fácil de recordar. Si alguien obtiene su contraseña maestra, podrá ver todo lo que ha guardado.

Los gestores de contraseñas ayudan a mantener su seguridad en buen estado, pero no pueden sustituir su propio criterio. Según la información más reciente, el 95 % de las filtraciones de datos son causadas por personas. Aun así, debe saber cómo detectar los intentos de phishing, asegurarse de que un sitio sea real y saber cuándo es riesgoso. Si bien un gestor de contraseñas facilita actuar de manera segura, ser consciente de los riesgos de seguridad sigue siendo su mejor defensa.

Los gestores de contraseñas refuerzan la seguridad de las credenciales, pero también introducen vulnerabilidades. Comprender estas limitaciones le ayudará a implementarlos adecuadamente dentro de una estrategia de defensa más amplia. Ninguna herramienta por sí sola elimina todos los riesgos.

• La contraseña maestra se convierte en un único punto de fallo: todas las credenciales almacenadas en la bóveda están protegidas por una única contraseña maestra. El hecho de que la obtención de su contraseña maestra comprometa toda su bóveda supone un riesgo mayor que los modelos tradicionales de gestión de contraseñas, en los que una vulneración solo compromete una cuenta específica.
• El compromiso del dispositivo expone las bóvedas desbloqueadas: los ataques de phishing avanzados utilizan réplicas de aplicaciones web legítimas para robar nombres de usuario y contraseñas. Cuando un usuario anula manualmente una advertencia de autocompletar o copia y pega su nombre de usuario y/o contraseña en un ataque de phishing, el gestor de contraseñas no puede impedir que el atacante capture las credenciales del usuario.
• Los sitios de phishing aún pueden capturar credenciales: los esquemas de phishing avanzados replican con detalle la página de inicio de sesión legítima de una empresa. Incluso si un usuario ha habilitado su gestor de contraseñas y recibe una advertencia de autocompletar (y hace clic para ignorarla), sigue siendo susceptible de sufrir un robo de credenciales siempre que introduzca una contraseña almacenada en el gestor de contraseñas.
• La calidad y la seguridad varían según las soluciones: no todos los gestores de contraseñas implementan el cifrado correctamente o siguen las mejores prácticas de seguridad. Algunos han sufrido vulneraciones que han expuesto contraseñas maestras o claves de cifrado. Otros carecen de funciones empresariales como el registro de auditoría o los controles administrativos que los equipos de seguridad necesitan para la supervisión.
• La sincronización en la nube introduce una superficie de ataque adicional: cuando utiliza un gestor de contraseñas que permite la sincronización entre varios dispositivos, está almacenando sus contraseñas cifradas en servidores remotos en la nube. Estos son muy atractivos para los hackers que buscan grandes colecciones de nombres de usuario y contraseñas. Aunque estos servidores suelen estar protegidos con cifrado, cualquier problema de implementación o debilidad en el cifrado utilizado puede comprometer los datos.

La mejor manera de utilizar un gestor de contraseñas es como parte de un plan de defensa en profundidad. No sustituyen a la autenticación multifactor (MFA), que mantiene las cuentas seguras incluso si se roban las contraseñas. Sustituyen a las herramientas de seguridad de los endpoints que detectan el malware y evitan que los dispositivos sean hackeados. Y, desde luego, no sustituyen a la formación en materia de seguridad que enseña a los empleados a detectar los intentos de phishing y los trucos de ingeniería social. Las medidas de ciberseguridad actuales requieren múltiples capas de protección que funcionen conjuntamente, de modo que si una falla, no se desmorone todo el sistema.